Essential Dutch verbs

Start with the verbs Dutch uses constantly. Learn each as a four-part unit: infinitive, simple past, perfect auxiliary and participle.

| Infinitive | English | Simple past | Perfect | |—|—|—|—| | zijn | to be | was / waren | is geweest | | hebben | to have | had / hadden | heeft gehad | | moeten | must / have to | moest / moesten | heeft gemoeten | | kunnen | can / be able to | kon / konden | heeft gekund | | gaan | to go | ging / gingen | is gegaan | | doen | to do | deed / deden | heeft gedaan | | weten | to know | wist / wisten | heeft geweten | | worden | to become | werd / werden | is geworden | | zeggen | to say | zei / zeiden | heeft gezegd | | willen | to want | wilde / wilden | heeft gewild | | komen | to come | kwam / kwamen | is gekomen | | zien | to see | zag / zagen | heeft gezien | | mogen | may / be allowed | mocht / mochten | heeft gemogen | | denken | to think | dacht / dachten | heeft gedacht | | krijgen | to get | kreeg / kregen | heeft gekregen | | vinden | to find / think | vond / vonden | heeft gevonden | | vragen | to ask | vroeg / vroegen | heeft gevraagd | | geven | to give | gaf / gaven | heeft gegeven | | lezen | to read | las / lazen | heeft gelezen | | blijven | to stay | bleef / bleven | is gebleven | | nemen | to take | nam / namen | heeft genomen | | eten | to eat | at / aten | heeft gegeten | | drinken | to drink | dronk / dronken | heeft gedronken | | spreken | to speak | sprak / spraken | heeft gesproken | | schrijven | to write | schreef / schreven | heeft geschreven |

Notice the pattern

• Most perfect forms use hebben: Ik heb het boek gelezen.
• Movement or change often uses zijn: Ik ben naar huis gegaan.
• A modal sends the other infinitive to the end: Ik moet morgen werken.

  Practice

  Choose five verbs. For each, write one present sentence, one simple-past sentence and one perfect sentence. Keep the subject and meaning similar so the tense change is obvious.